世界卫生组织预测，忧郁症将在2030年，成为第一大高负担疾病。
忧郁的源头来自于无法言喻的压力，进而导致神经系统的损伤，因此预防忧郁症的首要作为就是减少压力。我将在这次专栏中，介绍3种抒压的保健素材，让你了解怎么用吃的排解压力。http://www.ymtjxf.com/
GABA 抒压与舒眠的素材
GABA是一种胺基酸的衍伸物，也是目前最热门的舒缓压力、改善睡眠质量的保健素材。过去的研究非常多，例如：2012年发表在《Amino Acid》期刊的临床试验中，给予受试者压力与GABA补充剂，以脑波变化代表压力状态，结果发现，有补充GABA(100毫克)的受试者，脑波变化呈现较为缓和，代表压力状况较为轻微，学者推测补充GABA具有缓解压力问题的效果(连结)。
另外，不只补充GABA，添加在食物中也可以展现效果。2009年发表于《国际食品科学与营养》的研究，学者在10公克的巧克力中，加入28毫克的GABA，给受试者食用，结果发现，有摄取GABA巧克力的受试者，在经过压力测试后，唾液中的压力指标物质(salivary chromogranin A, CgA)有显著减少。
压力会导致睡眠障碍的问题，若无法改善睡眠状态，久而久之更是忧郁症的诱发因子之一。过去，许多GABA的文献着重在舒眠功效，像是2016年发表于《Food Science Biotechnology》的研究中，学者发现，补充GABA可以让人更快速入睡，而且更快速进入非快速动眼期(non-REM)的深睡期，代表补充GABA可能可以改善睡眠状况(连结)。
GABA的来源有很多种，原先相关的保健食品都以发芽糙米作为原料，目前食品业已经可以透过乳酸菌发酵的方式，让麸胺酸代谢转化成为质量好、浓度高的GABA原料，是更好的原料来源，购买时不妨看一下标示，了解原料才能买到货真价实的产品。
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芦笋萃取物 抒压，睡得更有效率！
研究发现，芦笋萃取物可以调节热休克蛋白质，也可以减少体内压力荷尔蒙(糖皮质固醇)的浓度，达到神经保护效果(连结)。不仅在动物或细胞实验获得成果，日本学者也以健康成年男性作为实验对象，结果发现，补充芦笋萃取物可以减少体内压力荷尔蒙含量，而且可以让睡眠缩短、却睡得更有效率(连结)。
此外，2016年研究发现，连续4周摄取芦笋萃取物(150毫克)，可以减少受试者的疲惫感、减少压力指针与促进睡眠质量。
Asfural是芦笋的有效成分，芦笋萃取物经过酵素处理后，可以分离出Asfural，属于5-hydroxymethyl-2-furfural(HMF)的衍伸物，在人体内可以透过调节热休克蛋白(heat shock protein, HSP)的表现，达到抒压功效(连结)。
人体对抗压力的生理机制非常多元，其中一种路径是调节热休克蛋白的表现，当人体遭受压力时，会大量表现热休克蛋白，进一步启动自我保护机制对抗外在压力，摄取芦笋萃取物就是透过这种机制，帮助我们对抗外在压力。
香草植物 维护正常神经传导、舒缓忧郁情绪
香草植物一般作为花茶或是芳香疗法之用，研究发现，香草植物的挥发性物质，可以透过刺激嗅球而影响中枢神经系统，达到抒压作用。
一般人的神经连结具有稳定的神经传导物质浓度，可以让人呈现正常情绪波动，但忧郁症患者的脑部有过度活化的单胺物质氧化酶(monoamine oxidase, MAO)，会过度代谢大脑中的神经传导物质，进而造成忧郁症。
香蜂草具有特定物质迷迭香酸(rosemarinic acid)，具有微弱的MAO抑制效果，可以帮助调节神经传导物质，提供些许的抗忧郁机制。在我先前发表的研究中，发现实验鼠摄取香蜂草萃取物后，可以透过调节血清素的代谢浓度，帮助减缓老鼠的类忧郁行为(链接)，显示香蜂草可能对于预防忧郁症有些好处。
同属于唇形科植物的熏衣草也具有类似功效，不同于香蜂草的迷迭香酸，熏衣草的有效物质是存在于其油脂成份的沉香醇(linalool)、乙酸沉香醇(linalylacetate)，这些物质对大脑具有镇静效果，熏衣草可以透过芳香成分，以芳香疗法方式改善睡眠问题。
